1. Sviluppo

Negli ultimi quattro decenni, la Thailandia ha compiuto notevoli progressi nello sviluppo sociale ed economico, passando da un Paese a basso reddito a un Paese a reddito medio-alto in meno di una generazione. In quanto tale, la Thailandia è stata una storia di successo di sviluppo ampiamente citata.

Questa crescita ha creato milioni di posti di lavoro che hanno contribuito a far uscire milioni di persone dalla povertà. I guadagni lungo le molteplici dimensioni del benessere sono stati impressionanti: più bambini ottengono più anni di istruzione e praticamente tutti sono ora coperti dall'assicurazione sanitaria mentre altre forme di sicurezza sociale si sono espanse¹.

Tuttavia, le prospettive di crescita del modello guidato dalle esportazioni, che non molto tempo fa ha alimentato gran parte della crescita economica della Thailandia, sembrano essere diminuite in modo significativo, a causa di una stagnazione della produttività. La crescita media della produttività totale dei fattori (TFP) è rimasta stagnante da un massimo del 3,6% annuo nei primi anni 2000 a solo l'1,3% nel periodo 2009-2017. Gli investimenti privati sono diminuiti da oltre il 40% nel 1997 al 16,9% del PIL nel 2019, mentre i flussi di investimenti esteri diretti e la partecipazione alle catene globali del valore hanno mostrato segni di stagnazione.

Inoltre, la pandemia di COVID-19 ha inferto un duro colpo all'economia, aggravando le sfide strutturali. Nel 2020, si stima che l'economia si sia contratta del 6,1%. Questo calo è nettamente maggiore di quello verificatosi durante la crisi finanziaria globale del 2008 (0,3% nel 2008) e secondo solo alla contrazione del 7,2% nel 1998, la più forte contrazione economica negli ultimi 25 anni.

La Thailandia ha compiuto notevoli progressi nella riduzione della povertà dal 58% nel 1990 al 6,8% nel 2020, grazie agli elevati tassi di crescita e alla trasformazione strutturale. Il 79% dei poveri rimane nelle zone rurali e principalmente nelle famiglie agricole. La riduzione della povertà in Thailandia è rallentata dal 2015 in poi, con un aumento della povertà nel 2016, 2018 e 2020, rispecchiando il rallentamento dell'economia, la stagnazione dei redditi agricoli e delle imprese e la crisi del COVID-19. La Banca Mondiale rileva che, nel 2020, il tasso di povertà era superiore di oltre 3 punti percentuali nelle aree rurali rispetto alle zone urbane e il numero di poveri rurali superava di quasi 2,3 milioni i poveri urbani. Anche la distribuzione della povertà è stata disomogenea tra le regioni geografiche, con il tasso di povertà nel sud e nel nord-est quasi il doppio del tasso di povertà a livello nazionale.

Si prevede che l'economia thailandese si riprenderà al suo livello pre-pandemia tra il 2022 ed il 2023, ma il ritmo di crescita è minacciato dagli eventi geopolitici e dal riposizionamento di alcune filiere internazionali. La stima è di un’espansione economica del 3,4% nel 2022 e del 3,6% nel 2023. La crescita nel 2023 è stata rivista al ribasso di 0,7 punti percentuali rispetto alle proiezioni precedenti, che riflettono un calo della domanda globale più rapido del previsto. La ripresa del settore turistico e i consumi privati rimarranno i principali motori della crescita.

La crescente frequenza dei disastri naturali rappresenta una minaccia per la crescita economica, proprio perché questa è avvenuta a scapito dell'ambiente e dell'inclusione. Le emissioni di gas serra sono aumentate notevolmente durante il periodo di crescita, così come la disuguaglianza tra le regioni e le imprese del Paese. La Thailandia è uno dei principali inquinatori di plastica nei mari, nella terraferma, nei sistemi fluviali e lungo le coste. Con il National Action Plan on Marine Plastic Debris 2023-2027 e la Bio-Circular-Green Economy (modello BCG), la Thailandia ha fissato l'obiettivo di identificare i meccanismi pubblico-privati per la segregazione dei rifiuti di plastica e migliorare la circolarità della plastica.

Secondo il Global Green Growth Institute (GGGI), la Thailandia non sta ancora sfruttando appieno le opportunità dell’ economia verde. Il Green Growth Index di GGGI fornisce ai decisori politici un parametro per misurare la performance di crescita verde di un Paese, articolato in 4 dimensioni di analisi: 1. uso efficiente e sostenibile delle risorse, 2. protezione del capitale naturale, 3. opportunità economiche verdi e 4. inclusione sociale. Secondo il Green Growth Index, le opportunità economiche verdi sono la dimensione di crescita verde più debole della Thailandia. Complessivamente, il Paese ottiene un totale di 64,08 punti con risultati molto contrastanti che vanno da punteggi elevati in Accesso ai servizi di base, Equità sociale, Qualità ambientale ed Efficienza nell'uso dei materiali e punteggi inferiori nei segmenti Innovazione Verde e Commercio Verde. L’innovazione Verde è l'area in cui la Thailandia è in ritardo anche nel confronto regionale, nonostante le ambizioni del Paese di perseguire un modello economico a maggior valore aggiunto, che sarebbe guidato da un ecosistema di innovazione attivo².

Il 13° Piano Nazionale di Sviluppo Economico e Sociale della Thailandia, per il periodo 2023 al 2027, raggiungere cinque obiettivi:

1. Ristrutturazione della produzione, in un'economia basata sull'innovazione che si allinea con le tendenze tecnologiche e il commercio globale; ciò comporterà la promozione della ricerca e dello sviluppo dell'innovazione.

2. Sviluppare le persone/risorse umane per avere la capacità e la qualità della vita adatta al nuovo mondo; ciò riguarderebbe lo sviluppo di competenze essenziali per il 21° secolo, nonché il miglioramento di scuole ed insegnanti

3. Creare una società di opportunità ed equità; ciò significa ridurre le disuguaglianze sociali e aumentare il benessere per le persone e aumentare la parità di accesso per i meno privilegiati.

4. Creare Sostenibilità per il Paese, tenendo conto dell'ambiente e dell'ecosistema, risolvendo i problemi ambientali e rafforzando l'industria e l'economia verde.

5. Preparare il Paese ad affrontare rischi e cambiamenti in un nuovo contesto globale

Il budget annuale del piano per i progetti di sviluppo dovrebbe essere compreso tra 500 e 600 miliardi di baht (circa 14,6 – 17,6 miliardi di US$). Il budget per i progetti di sviluppo era almeno il 20% dell'intero budget fiscale previsto dal 12° piano, che andava dal 2017 al 22. Il nuovo quadro di sviluppo per il 13° Piano Nazionale di Sviluppo Economico e Sociale pone l'accento sulla crescita economica ad alto valore aggiunto. Un'economia ad alto valore aggiunto si concentra su attività che si traducono in un grande margine di profitto tra il prezzo finale di un bene o servizio e il costo degli input necessari per produrlo, con conseguenti maggiori profitti per le imprese e una maggiore retribuzione per i lavoratori.